A DTM egy adott földrajzi terület magasság-értékeit ábrázoló digitális modell, amely a terepviszonyok kvantitatív jellemzését adja. A DTM gyakori formátuma a rácsháló modell, amelynél az általában négyzet alakú cellákhoz hozzátartozik a vonatkozott terepszakasz magassága. A másik elterjedt ábrázolási forma a TIN, ahol a felületet nem átfedő háromszög-háló alkotja. Olyan területeken, ahol gyakori a magasságváltozás a TIN modell jobban alkalmazkodik a felülethez, mint a rácsháló modell.